Noelia e Heba sono le prime persone con la sindrome di Down a lavorare come insegnanti d’asilo nei loro paesi, Argentina e striscia di Gaza.
Quando Noelia Garella era una bambina, un’insegnante dell’asilo la rifiutò dicendo che era un “mostro”. Ora lei è un’insegnante d’asilo che ha sconfitto tutti gli stereotipi: la prima insegnante con la sindrome di Down.
Alla faccia del pregiudizio! Noelia è la prima persona con la sindrome di Down a lavorare come insegnante d’asilo in Argentina e una delle pochissime nel mondo. Ha vinto il tabù secondo cui le persone con deficit cognitivi non dovrebbero assumere la responsabilità di una classe. I suoi bambini, tra i 2 e i 3 anni, le sono affezionatissimi. «Ho desiderato fare l’insegnante fin da quando ero bambini – dice Noelia – i bambini mi piacciono moltissimo. Voglio leggere e per loro, ascoltarli, perché questa società ha bisogno che ciascuno di noi ascolti l’altro». Ora lavora nella zona nord della città di Cordoba, malgrado le riserve di alcuni nel quartiere. Gli altri insegnanti, i genitori e il sindaco della città l’hanno sostenuta e con il tempo anche chi aveva riserve ha iniziato ad apprezzarla. La sindrome di Down è una condizione genetica che colpisce lo sviluppo fisico e intellettuale, ma nel caso di Noelia non ha certo scalfito il suo ottimismo e la fiducia in se stessa. Sua madre, Mercedes Cabrera, le siede accanto con le lacrime agli occhi quando racconta la storia di come era stata rifiutata a scuola da piccina. «Quell’insegnante era un mostro triste – dice Noelia – non sapeva nulla e faceva cose sbagliate. Io sono il mostro felice».
Anche a Gaza è accaduta la stessa cosa: Heba Al-Sharfa è diventata la prima insegnante con sindrome di Down.